La firma del 3 settembre 1943 e la nascita della “Pietra della Pace”
Il 3 settembre 1943, in una tenda militare allestita in un terreno agricolo nei pressi di Cassibile, si compie uno degli atti più cruciali della storia italiana: la firma dell’armistizio tra il Regno d’Italia e gli Alleati. A sottoscriverlo sono il generale Giuseppe Castellano e il generale statunitense Walter Bedell Smith, sotto l’autorità del comando guidato da Dwight Eisenhower.
Dopo la firma, nel punto esatto in cui era collocata la tenda, gli Alleati posero una lapide con la scritta: “Armistice signed here – Sept. 3, 1943 – Italy–Allies”.
Non si trattava di un monumento ufficiale, ma di un gesto spontaneo. Secondo le testimonianze, fu il cuoco di Eisenhower, un soldato chiamato Johnny, a lasciare quella pietra come segno di gratitudine.
Quella lapide sarebbe diventata nel tempo un simbolo, conosciuto come “Pietra della Pace”.
Una pietra dimenticata sotto un ulivo
Nonostante il valore storico dell’evento, la lapide rimase per anni abbandonata sotto un ulivo, lontana da qualsiasi percorso commemorativo ufficiale.
Questo oblio rifletteva un clima complesso: l’armistizio non era percepito in modo univoco, ma come una ferita nazionale, più che come una liberazione.
Per questo motivo, la “Pietra della Pace” rimase a lungo marginale, sospesa tra memoria e rimozione.
Il furto del 1955: il gesto ideologico di Enrico De Boccard
Il 4 giugno 1955 avviene un episodio destinato a segnare per sempre la storia della lapide. Il giornalista Enrico De Boccard la trafuga.
Non si tratta di un furto comune, ma di un atto dichiaratamente politico. De Boccard, legato ad ambienti nostalgici della Repubblica Sociale, considerava quella pietra un simbolo di vergogna nazionale.
Arrivò a definirla come
“la tomba delle speranze e della grandezza dell’Italia”.
Seguì un processo a Siracusa, ma l’esito fu sorprendente: De Boccard venne assolto e il gesto ridotto a semplice danneggiamento.
Da quel momento, la lapide originale scomparve per sempre. Non venne mai recuperata e con ogni probabilità fu distrutta, cancellando così l’unico riferimento materiale certo del luogo della firma.
Una memoria contesa tra distruzioni e ricostruzioni
Dopo la scomparsa della lapide, il luogo della firma dell’armistizio entrò in una fase di incertezza.
Furono installate altre lapidi, spesso collocate in punti errati, mentre alcune vennero addirittura distrutte, perché considerate simboli scomodi.
Per decenni, quindi, un evento fondamentale della storia italiana rimase privo di un riferimento condiviso, segno di una memoria collettiva ancora divisa.
Il monumento del 1993 e l’opera di Antonio Leone
Solo nel 1993, in occasione del cinquantesimo anniversario dell’armistizio, la comunità di Cassibile decide di restituire dignità e stabilità alla memoria.
Nasce così il monumento presso la chiesa di San Giuseppe, realizzato dallo scultore siracusano Antonio Leone.
Foto Courtesy Torino.plus
L’opera integra una ricostruzione fedele della lapide originale, riprendendone il testo e i simboli, inserendoli in un contesto monumentale più ampio dedicato anche ai caduti.
L’unica lapide ufficiale riconosciuta dal Comune di Cassibile
È fondamentale sottolineare che la lapide realizzata da Antonio Leone, pur essendo una copia, è oggi l’unica lapide ufficiale riconosciuta dal Comune di Cassibile.
È questa infatti la lapide:
- utilizzata durante tutte le commemorazioni istituzionali,
riconosciuta formalmente dalle autorità locali, - aperta al pubblico come punto di riferimento della memoria collettiva.
- Ogni anno, le celebrazioni dell’armistizio si svolgono in collaborazione con il Comune di Cassibile, e questa è l’unica commemorazione ufficiale e pubblica riconosciuta.
La lapide di Antonio Leone rappresenta quindi non solo una ricostruzione, ma il fulcro della memoria istituzionale.
Il museo e la memoria riconosciuta
Accanto alla lapide ufficiale, è importante evidenziare che l’unico spazio espositivo e di conservazione della memoria riconosciuto dal Comune di Cassibile è quello legato al percorso storico descritto nel contesto del monumento e della ricostruzione dell’evento.
Questo rappresenta oggi l’unico riferimento museale istituzionale, in cui la memoria dell’armistizio viene raccontata in modo coerente, documentato e riconosciuto pubblicamente.
